距离NBA新赛季季前赛开打仅剩1个月，联盟各队都在紧锣密鼓地完善阵容。自由市场也渐渐接近尾声，但是联盟有两位昔日“大牌”陷入尴尬境地——威斯布鲁克与本·西蒙斯，他们成了自由市场的“极端样本”，一个将篮球视作生命重要部分，一个心思早不在赛场，却因同一个理由找不到下家：嫌弃老将底薪，渴望更高合同。只是，当他们从年薪4000多万的顶薪球员，跌落到只能拿330万左右老将底薪的境地，却仍不愿接受现实时，或许真该认真思考：是不是到了体面退役的时候？

先看威斯布鲁克，这位NBA历史三双王的生涯曾足够辉煌。9次入选全明星、9次入选最佳阵容，手握常规赛MVP与全明星MVP，即便终其生涯未能染指总冠军，也是毫无争议的名人堂级别球员，更是NBA官方认证的“历史75大超巨”。巅峰时期的威少，以雷霆为家，用暴力的突破、极致的冲击力和“永不停歇”的求胜欲，书写了属于自己的传奇，那时的他，是联盟最具观赏性的球员之一，也是能单赛季砍下场均三双的“怪物”，年薪4630万的超级顶薪，是对他实力的最好认可。

可当威少主动离开雷霆后，生涯的轨迹便急转直下。年龄增长带来的状态下滑肉眼可见，在火箭与哈登搭档的赛季，两人同时在场时效率低迷，球权冲突与打法不合让“双MVP组合”草草收场；转战奇才时，他虽率队上演过打进季后赛的奇迹，比尔也曾劝他“别冲动，别去大市场承受过多聚光灯”，可威少还是没能停下脚步。直到加盟湖人，他的短板被彻底暴露在公众视野中：必须有球在手才能发挥作用，一旦失去球权便沦为场上“副作用”；失误数常年居高不下，关键比赛的关键回合更是频繁“拉胯”；打法单一且毫无投射能力，对手甚至会放他几米远，专注防守其他队友。那时的威少，还被贴上了“更衣室”的标签，湖人最终无情地将他送到爵士，他的顶薪生涯也彻底画上句号。

毒瘤

随后他辗转快船、掘金，约基奇与掘金给了他第二次机会，一份2年680万的合同，本是他证明自己的最后窗口。上赛季对阵快船的系列赛，威少确实展现了自己的价值，冲击力与更衣室领袖作用都有所体现，可紧接着对阵雷霆的系列赛，他在场时掘金净输92分——要知道整个系列赛掘金7场合计才净输64分。常规赛末段的关键战更是灾难级表现：对阵森林狼，他关键三分犯规，葬送了约基奇狂轰60+三双的神迹；对阵马刺，连续失误不断，传球能直接扔到观众席，上篮甚至打到计时器。即便如此，威少仍不服老、不认输，最终掘金只能解雇信任他的主教练马龙。

今年6月中旬，威少天真地主动跳出第二年球员选项，以为凭借自己在掘金的表现，至少能拿到一份500万-800万的合同。可现实给了他沉重一击：快3个月过去，全联盟没有一支球队向他伸出橄榄枝。美媒早就计算过，威少生涯总薪资已达3.5亿，加上代言与商业投入，财富超过5亿美元，他根本不差360万底薪与500万合同之间的差额。他嫌弃的，从来不是钱，而是底薪背后“联盟最低一档角色”的定位——他不愿做边缘球员，不愿听之任之，更不愿成为默默无闻的小角色。

可联盟的态度早已说明一切：经历过威少的球队，无论是泰伦卢还是掘金总经理，都在公开场合夸赞他“人品好、态度佳”，但私下里却有着心照不宣的默契：“你签我推荐，让我签绝不可能”。唯一对他还比较执着的国王队，自身也是烂摊子：想送走蒙克腾出薪资空间，既要库明加又想签威少，却舍不得给勇士一个不受保护首轮；想送走德文·卡特，又找不到接盘下家。即便威少最终加盟国王，等待他的角色也只是“给施罗德打替补”——这与他渴望的“核心轮换”定位相去甚远，更别提他不愿接受的边缘角色了。

如果说威少的“嫌弃底薪”还带着对篮球的执念，那西蒙斯的“拒绝底薪”则更像是对现实的逃避。作为2016年的NBA状元秀，西蒙斯的起点同样极高：2018年当选年度最佳新秀，2019-21年间连续三年入选全明星，2021年还成为年度最佳防守球员第二名。职业生涯早期，他是联盟顶级的传球手与防守者，凭借出色的组织能力和防守覆盖面积，成为76人“死亡五大”体系的核心之一，2019年他更是与76人签下一份基于新秀合同的顶薪续约协议（2020-25赛季生效），那时的他，年薪接近4000万，是联盟公认的“未来之星”。

可如今的西蒙斯，早已不是当年的那个天才。多次背部手术严重影响了他的状态，即便健康出战，进攻端的表现也一落千丈。虽然西蒙斯生涯从未以投篮见长，但早期的他至少愿意尝试出手，可他的每36分钟出手次数却在逐年递减：2017-18赛季还有13.2次，到2024-25赛季已降至7.2次。进攻端的消极态度，让他从“组织核心”沦为“进攻黑洞”，76人时期与球队的矛盾、拒绝出战的风波，更是让他的口碑一落千丈。今年2月，他与篮网达成买断协议，随后以底薪短约加盟快船，可即便如此，他也没能在快船证明自己，反而进一步坐实了“底薪级球员”的定位。

更尴尬的是，西蒙斯的场外生活与场内表现形成了鲜明对比。拿着顶薪时，他频繁晒出豪宅、名车，过着顶级奢华的生活，这样的日子需要稳定的高收入支撑，也让他无法接受“底薪”带来的收入骤降。所以当尼克斯在休赛期向他提供一年老将底薪合同时，他毫不犹豫地拒绝了——要知道，尼克斯的薪资空间已接近硬工资帽，根本无法给出高于底薪的合同。名记Stein透露，凯尔特人是另一支对西蒙斯感兴趣的球队，但由于薪资接近奢侈税起征线，凯尔特人也只能提供底薪。

更糟糕的信号是，西蒙斯的经纪人伯尼·李已与他解约，且这位三届全明星球员至今尚未100%确定是否还要继续自己的职业生涯。一边是实力早已配不上期望，只能拿到底薪；一边是不愿接受底薪，渴望更高合同；一边又对是否继续打球犹豫不决——西蒙斯的现状，早已不是“能否拿到高薪”的问题，而是“是否还适合留在NBA”的问题。

无论是威少还是西蒙斯，他们的困境本质上都是“对自身定位的认知偏差”。NBA是商业联盟，薪资永远与实力、贡献挂钩。当威少的失误、缺乏投射的短板，已经盖过他的冲击力与求胜欲；当西蒙斯的进攻消极、状态下滑，已经让他失去了曾经的组织与防守价值，联盟球队自然不会再为他们的“过往名气”买单。他们从4000万顶薪跌落到330万底薪，不是联盟的“不公”，而是生涯阶段变化的必然结果。